Essential Works 1954-1960

Art Blakey, leader des Jazz Messengers, est un musicien exceptionnel, aussi bien pour sa capacité à recruter les meilleurs musiciens, que pour emprunter les nouvelles voies d’un jazz en constante évolution. Formé au cours des années quarante dans les big bands de Fletcher Henderson et de Billy Eckstine et ensuite auprès de Charlie Parker, Thelonious Monk et Dizzy Gillespie, Art Blakey se joint à Horace Silver au milieu des années cinquante pour fonder The Jazz Messengers. C’est au sein des Messengers qu’il accueille et fait éclore tous les meilleurs jeunes musiciens de cette génération : Hank Mobley, Jackie McLean, Lee Morgan, Wayne Shorter, Freddie Hubbard et tant d’autres. Les deux premières faces de cet album illustrent - trop brièvement - ce talent de Blakey et les deux dernières faces laissent une large place à l’invention et au rythme d’un drummer exceptionnel qui ne renie pas ses origines africaines.