Hilary Putnam et la question du réalisme

Selon une interprétation répandue, le philosophe américain Hilary Putnam
(1926-2016) aurait changé d’avis à deux reprises au sujet de la question du
réalisme. Il aurait d’abord adhéré au réalisme métaphysique, qu’il a critiqué
vertement au milieu des années 1970, au profit d’une forme d’idéalisme ou de
«?constructivisme des faits?», le réalisme interne, auquel il aurait
finalement renoncé au début des années 1990 pour retourner à un réalisme du
sens commun.

L’auteur soutient au contraire que Putnam n’a jamais véritablement changé
d’avis sur la question du réalisme et qu’il a toujours défendu, sous
différentes appellations, la même forme de réalisme, en phase avec la science.
Ce retournement met en lumière un certain nombre d’erreurs d’interprétation
que l’on retrouve couramment à l’endroit des plus importantes contributions de
Putnam en épistémologie générale, en philosophie du langage, en philosophie
des sciences et des mathématiques. Bien que le propos s’adresse avant tout aux
spécialistes, le style adopté par l’auteur confère à l’ouvrage les qualités
nécessaires à une excellente introduction à la pensée d’un des philosophes les
plus influents de l’après-guerre.