Correspondance et poésie

Entre la correspondance, écrite au fil de la plume à l’intention d’un
destinataire choisi, et la poésie, qui s’adresse a priori à tous au prix d’un
travail contre la spontanéité et l’improvisation, les liens pourraient sembler
ténus. Mais ces définitions sont par trop restrictives : l’une des
caractéristiques de la correspondance est de pouvoir prendre tous les tons et
se plier à toutes les formes, à commencer par la poétique. L’épître, ou lettre
en vers, en est la manifestation la plus évidente, puisque les deux genres s’y
confondent, mais ce n’est pas la seule, loin de là. D’Ovide à Georges Perros
en passant par Rimbaud, Verlaine, Louis Ménard et Max Jacob, la première
partie de cet ouvrage cherche à définir une « poétique épistolaire » dans
l’histoire. Une deuxième partie traite de la dimension régulièrement ludique
des lettres accompagnées de vers, semés ou distincts. Ces pratiques communes à
l’abbé Cotin, à Nerval, à Verlaine ou à Valéry, peuvent-elles cependant se
résumer à de simples « jeux de société » ? Sous le signe des « confidences »,
une troisième partie distingue d’une part les lettres de poètes (Heredia,
Rodenbach, Armand Robin, etc.) à des prosateurs, et d’autre part les lettres
de quelques grands prosateurs (Flaubert, Huysmans, Barrès) à des poètes plus
ou moins oubliés aujourd’hui (Louise Colet, Adrien Mithouard, Anna de
Noailles). Écrites par les meilleurs spécialistes dans leurs disciplines, les
dix-neuf études ici rassemblées abordent sous tous les angles, de l’histoire
littéraire à la linguistique, tous les types de correspondances (réelles ou
fictives, actives ou passives, publiées ou inédites, en vers, en prose, ou les
deux), jusqu’aux dédicaces manuscrites d’auteurs sur leurs livres. Elles
renouvellent l’interprétation de quelques grands recueils, ainsi que la
poétique de la plupart des poètes abordés.