Le Parfum

La parfumerie moderne s’est constituée à travers de lentes ruptures. Avec le
sacré tout d’abord, avec la pharmacie et, plus près de nous, avec la nature.
Le prêtre parfumeur a laissé la place au parfumeur apothicaire, médecin,
gantier, couturier, artiste, chimiste et industriel. Avec l’avènement des
molécules de synthèse, le parfum se dégage de ses liens avec les corps
végétaux et animaux. Désincarné, il devient produit abstrait et objet
marketing. C’est cette histoire que retrace ici Annick Le Guérer, de
l’Antiquité à nos jours, en passant par l’âge d’or de Versailles, l’époque des
Coty, Guerlain, Caron, Chanel ou encore Lanvin et Patou, jusqu’au triomphe des
grands groupes lessiviers. Elle dresse aussi un bilan de la parfumerie
aujourd’hui : face à la concentration industrielle et aux stratégies de la
grande distribution, la parfumerie « de niche » et les nouveaux « indépendants
» réussiront-ils à redonner sa richesse créative au parfum ? Bref,
redeviendra-t-il objet de rêve ? Anthropologue, historienne et philosophe,
Annick Le Guérer est spécialiste de l’odorat, des odeurs et du parfum. Elle a
notamment publié Les Pouvoirs de l’odeur.