Les Premiers de leur siècle

À l'ombre des génies romantiques.En entrant sur le conseil de son oncle dans
l’atelier d’Ingres, le jeune peintre allemand Henri Lehmann (1814-1882) a-t-il
vendu son âme au diable ? Quand ce maître génial mais tyrannique prend la
direction de l’Académie de France à Rome, Henri, subjugué, décide de l’y
rejoindre. C’est là, dans les salons enchantés de la Villa Médicis, qu’une
autre rencontre va bouleverser sa vie : celle de Marie d’Agoult et de Franz
Liszt. Témoin de l’agonie de leurs amours, parrain de leur fils, bientôt homme
à tout faire de la comtesse, Lehmann sacrifie peu à peu toutes ses ambitions
personnelles et artistiques à la gloire des « premiers de leur siècle ».Parmi
ces derniers, Sainte-Beuve, Chopin, Chassériau, Stendhal ou encore Delacroix
croiseront aussi sa route.À travers les mémoires de celui qui est devenu un
peintre académique aigri, c’est toute une époque qui se trouve ressuscitée,
avec ses grandeurs et ses bassesses, ses débats mystiques et ses ragots
d’alcôve, ses querelles esthétiques et ses révolutions sans lendemain. Né en
1976, Christophe Bigot a publié L’Archange et le procureur (Gallimard, 2008)
et L’Hystéricon (Gallimard, 2010). Les Premiers de leur siècle est son
troisième roman.

*[5e]: Cinquième