Ces fabuleux voyous

Génies littéraires, artistes novateurs, hors-la-loi, scélérats ? Qui sont
François Villon, Donatien Alphonse François marquis de Sade, Paul Verlaine et
Jean Genet ? Qu'ont-ils en commun pour figurer dans cet essai où on les
qualifie d'emblée de bandits ? Pour essayer de rassembler ces qualificatifs
contradictoires en une seule formule, disons qu'ils sont de Fabuleux voyous.
Voyous, sans conteste : ils eurent tous les quatre des activités délictueuses
et leurs moeurs ont été jugées scandaleuses par leurs contemporains. Ils sont
aussi fabuleux, dans les deux sens qu'on peut prêter au terme : non seulement
extraordinaires, étonnants, mais encore mythiques, dans la mesure où la
légende s'est emparée d'eux. Mais quelle fut l'existence matérielle de ces
fabuleux voyous, leur vie quotidienne, jusque dans leurs prisons ? Et
trouve-t-on chez ces quatre écrivains, malgré les époques différentes, des
caractéristiques communes qui ont entraîné leur délinquance ? Pourquoi ces
hommes ont-ils commis des délits et des crimes ? Comment la Justice les
a-t-elle traités ? Quels textes ont inspiré leurs actes, leurs jugements et
leurs peines ? A ces questions précises, le présent ouvrage apporte des
réponses parfois surprenantes.