La Femme de trente ans

(Edition enrichie (Introduction, Notes, Appendice, Commentaires,
Bibliographie, Biographie))

« Le mariage ne vous réussit point. » Tout est là. L'histoire de cette jeune
femme qui a épousé étourdiment son bellâtre très fort sur l'équitation est
l'histoire implacable des déceptions de la vie conjugale, des déceptions de
l'intimité conjugale. En dépit du décor, tout est brutal. C'est une confession
de jeune mariée. Tout est admirable : la nullité du mari soutenu en secret, le
dévouement pour garder les apparences sans les compensations de l'amour, et,
au fond de tout cela, l'égoïsme de l'homme, une existence vide à perpétuité
entrevue avec désespoir. La répugnance pour l'intimité conjugale est le secret
de toute cette vie. La douairière ne s'y méprend pas. « Le mariage ne vous
réussit point. » C'est l'histoire d'un mauvais départ.
A partir de ce livre, Balzac est devenu le peintre des femmes, non pas
seulement le peintre de la femme de trente ans, mais l'écrivain qui sait dire
ce qu'elles n'osent pas s'avouer.
Maurice Bardèche.

Edition de Chantal Massol.