Les Françaises, les Français et l'Épuration

"Alors que l’orage s’éloigne, une tâche immense s’impose à tous les Français :
celle de refaire notre belle France que les nazis ont souillée de leur
présence." Cet écho du Travailleur de l’Oise en octobre 1944 illustre la
démarche de ce livre : s'attacher non plus à la seule étude politique et
institutionnelle de l’épuration, mais, dans la veine d’une historiographie
renouvelée, aux Françaises et aux Français face à l’événement. Il y a une
évidente dimension populaire de l’épuration. Il s’agit non pas du catalyseur
des "excès de la foule" qui déborderait les nouvelles autorités, mais au
contraire d’un mouvement antérieur à l’installation du pouvoir politique à la
Libération. Deux dynamiques coexistent en effet dès le début de l’Occupation.
L’une, en France, souterraine mais qui s’étend, lente et silencieuse, menace
les traîtres et, l’heure venue, veut les tuer ; l’autre, à Londres, puis dans
les autres terres d’exil, réfléchit à la justice et à ses normes et prépare
des ordonnances. Ces dynamiques, disjointes, se conjuguent finalement au
moment de la libération des territoires dans une grande diversité de
situations. Cette histoire sociale de l’épuration prend en considération
également la question du genre : les relations entre les femmes et les hommes
ne sont pas seulement perturbées durant la guerre, leurs identités respectives
le sont également et durablement. La volonté de régénération de la patrie et
des mœurs, notamment des mœurs féminines, explique l’ignominie des tontes.
C’est donc dans un cadre géographique et social élargi que cet ouvrage
envisage l’épuration : du village au pays tout entier, jusqu’au continent et à
l’Empire ; de l’intimité du domicile et de la famille au bureau, à l’usine ou
au champ, de la rue au tribunal, des Maquis aux prisons.