Fragments politiques échappés du portefeuille d'un philosophe

Textes établis et présentés par Gianluigi Goggi Postface de Georges Dulac S'il
est une clé qui donne accès au coeur même des idées politiques de Diderot, si
mal connues encore, c'est bien l'ensemble des seize petits textes écrits par
le philosophe en 1772 et aussitôt diffusés sous le titre de Fragments
politiques échappés du portefeuille d'un philosophe. Les thèmes de ces «
fragments » sont très divers, et même disparates : le fondement de la morale,
le caractère de l'homme sauvage, l'homosexualité (le « goût antiphysique »)
des indigènes de l'Amérique, mais aussi et surtout la critique féroce du «
despote juste et éclairé », la mise en cause du modèle chinois prôné par les
physiocrates... La plupart de ces fragments constituent des jalons essentiels
dans la réflexion philosophique et politique de Diderot. Le fragment « Sur la
Russie » prend à cet égard une importance toute particulière : reprenant des
idées de Hume, de Golitsyn et de Sanches, ce texte devient le noyau même des
idées politiques du philosophe sur la Russie qui ont été jusqu'à présent, et
bien à tort, très largement sous-estimées , et plus généralement sur la façon
dont un peuple barbare peut être transformé en peuple civilisé. Destinés à la
seconde édition de l'Histoire des deux Indes de l'abbé Raynal (1774), ces «
fragments » nous ont été également conservés dans un manuscrit original, sous
une forme qui permet de documenter de façon précise la pratique de l'«
écriture fragmentaire » à laquelle Diderot s'est souvent adonné dans sa
collaboration à l'ouvrage de Raynal.