Le Pilotage des hélicoptères

Le pilotage des hélicoptères Le nombre d'ouvrages publiés sur l'aérodynamique des voilures tournantes est assez conséquent pour qu'il paraisse téméraire, sinon inutile, d'en rajouter. Sans prétendre avoir découvert, en vol, quoi que ce soit de neuf ou de croustillant sur le sujet, je propose un regard pratique de pilote sur la théorie du vol des hélicoptères, avec un accent particulier sur quelques phénomènes aérodynamiques, pour certains potentiellement dangereux. Aucun développement mathématique, ce n'est pas le but. Ce livre s'adresse à toute personne curieuse du fonctionnement de ce tapis volant magique qu'est l'hélicoptère, ainsi bien sûr, qu'à tout pilote désirant éclaircir rapidement une phase de vol. Volontairement schématiques, les dessins, constructions vectorielles et illustrations peuvent donner une impression de simplisme aux experts et spécialistes mais de nombreuses années d'enseignement m'ont convaincu de l'efficacité des explications brèves, claires, dans un langage commun, quelquefois métaphorique si nécessaire. D'autre part, il m'a paru souhaitable d'inclure quelques « Fortunes de vol » vécues, ou dont j'ai été témoin, pour illustrer la théorie et reprendre souffle. Sauf indication contraire, les raisonnements aérodynamiques se déroulent dans des conditions de vent calme ou nul pour un rotor « américain » (rotation anti-horaire). Après une carrière militaire dans l'armée de l'Air (T-6, Fouga Magister), Georges Doat a rejoint la base-école du Bourget-du-Lac pour une spécialisation Hélicoptère. Pilote d'hélicoptères lourds pendant la guerre d'Algérie, il effectue de nombreuses missions d'appui et d'assaut. A partir de 1968, au service de compagnies canadiennes, il a volé sous toutes les latitudes de l'hémisphère Nord, en Amérique du Sud, Afrique ou Asie ainsi qu'en Europe du Nord. Titulaire d'une licence de pilote de ligne, validée pour 14 types d'appareils différents, chef-instructeur d'une unité de formation et ayant effectué plus de 15 000 heures de vol, il termine sa carrière comme examinateur hélicoptère pour le compte de Transport Canada.