Frida Kahlo

Durant son enfance, l'artiste mexicaine Frida Kahlo (1907-1954) est témoin
d'un des événements majeurs de l'histoire du Mexique contemporain : la
Révolution de 1910-1920. À l'issue de ces dix années de guerre civile,
s'impose la nécessité d'unifier tous les Mexicains, au-delà des clivages
ethniques et sociaux, autour de valeurs patriotiques communes. La question se
pose alors de redéfinir une identité nationale sur les bases d'un Mexique
métis, conscient de ses origines et ouvert sur le monde. Pour donner corps à
cette nouvelle représentation de la nation, les gouvernements post-
révolutionnaires font appel aux intellectuels et artistes de l'époque. C'est
dans ce contexte spécifique que débute, en 1926, la carrière artistique de
Frida Kahlo. Cependant, du fait qu'elle ne participe pas aux programmes
culturels institutionnels, la plupart des ouvrages qui lui sont consacrés la
tiennent en marge des changements impulsés par la Révolution. Révélant les
aspects les plus intimes d'une production essentiellement composée
d'autoportraits, ces travaux livrent l'image d'une artiste repliée sur elle-
même et d'une oeuvre isolée de son contexte. Cet essai a pour objet de
démontrer que, si sa démarche artistique est soumise à des motivations
personnelles et témoigne des événements marquants de sa vie, elle contribue de
manière originale à la construction et la diffusion d'un imaginaire national
post-révolutionnaire. Afin de mettre en lumière les interactions entre
identité individuelle et identité collective, cette étude, qui s'ouvre sur une
biographie de l'artiste et une analyse des caractéristiques générales de son
oeuvre, s'appuie sur un corpus iconographique de quinze autoportraits qui
embrassent l'ensemble de sa production.