Claude Durand, Biographie

Avec Bernard Grasset, René Julliard ou Jérôme Lindon, Claude Durand
(1938-2015) fait partie de ces éditeurs
colossaux qui ont renouvelé le paysage littéraire du xxe siècle. Que ce soit
au Seuil, chez Grasset ou chez Fayard, dont il fut le P.-D.G. durant presque
trente ans, cet acharné de travail, toujours entouré de mille manuscrits,
avait toutes les audaces. Il fut le premier traducteur de Gabriel García
Márquez. Il publia contre
l’avis de tous La face cachée du « Monde ». Il lança Kadaré. Et puis il y eut
la tempête Soljenitsyne… Dans ces pages très documentées, nourries
d’entretiens et de chiffres, se dessine le portrait captivant d’un homme
amoureux des livres. C’est aussi le tableau d’une époque féroce et sans
remords, d’un milieu éditorial où tous les coups sont permis, où les amis sont
des ennemis, où l’on se bagarre à coups d’à-valoir et de dîners en ville.
Pourquoi ? Pour publier le nouveau livre de Michel Houellebecq… Pour choisir
son camp lors de « L’affaire Renaud Camus »… Pour intriguer et obtenir un prix
littéraire… Une enquête inédite et surprenante, qui rend hommage à un éditeur
hors du commun, mais qui le révèle également sous toutes ses facettes.
François Chaubet est professeur d’histoire contemporaine à l’université de
Paris-Nanterre. Spécialiste d’histoire culturelle et des intellectuels, il a
publié dernièrement Histoire de la mondialisation culturelle (PUF, 2013) et
une biographie de Michel Crozier (Les Belles Lettres, 2014).