Le miroir des cheikhs

L’association entre « Golfe » et « culture » est nouvelle, et elle étonne tant
elle contredit l’image habituellement associée aux principautés du golfe
Persique. La multiplication des annonces de musées à forte visibilité
internationale au Qatar et à Abou Dhabi en est le ressort principal. Or, ces
musées, que l’auteur appelle des musées-miroirs, n’ont pas émergé dans un
désert culturel. Dès les années 1970, tous les États de la rive sud du golfe
Persique s’étaient dotés d’au moins un grand musée national. De la deuxième
guerre du Golfe, terminée en 1991, est né un nouvel ordre régional marqué par
l’affaiblissement de l’hégémonie saoudienne sur la péninsule arabique, mais
aussi par un nouvel équilibre des forces en interne, caractérisé par une
marginalisation politique croissante des classes moyennes fonctionnarisées, au
Qatar et à Abou Dhabi. Cette restriction sans précédent de la participation
politique, qui fait grand usage de l’adoption des marques culturelles du
libéralisme, a pris la forme d’un dédoublement de l’État que le dédoublement
du parc des musées, l’un à visée nationale, l’autre à visée internationale,
révèle.